Die Region Unteres Galiläa in Israel ist nur eine Autostunde von den wichtigsten Städten einschließlich Tel Aviv entfernt, und doch sind Welten doch so unterschiedlich. Die am wenigsten hügelige Region Galiläas, das Untere Galiläa, erstreckt sich vom Jesreel-Tal (im Christentum das Tal des Harmagedon) an den östlichen Hängen des Karmelberges bis hin zum See Genezareth.

 

Es umfasst den Berg Tabor, Megiddo, Zippori und den Berg Gilboa, die Stadt Nazareth und eine erstaunliche Anzahl von Outdoor- und Freizeitaktivitäten.

 

See Genezareth, auch Tiberias-See genannt, arabisch Buḥayrat Ṭabarīyā, hebräisch Yam Kinneret, See in Israel, durch den der Jordan fließt. Er ist berühmt für seine biblischen Assoziationen; sein alttestamentlicher Name war See von Kinnereth, und später wurde er See von Gennesaret genannt. Von 1948 bis 1967 wurde er unmittelbar im Nordosten durch die Waffenstillstandslinie mit Syrien begrenzt.

Der See hat eine Fläche von 64 Quadratmeilen (166 Quadratkilometer). Seine maximale Tiefe, gemessen im Nordosten, beträgt 157 Fuß (48 Meter). Er erstreckt sich über 21 km (13 Meilen) von Nord nach Süd und 11 km (7 Meilen) von Ost nach West und ist birnenförmig. Seine Oberflächenhöhe wurde lange Zeit mit 209 m (686 Fuß) unter dem Meeresspiegel angegeben, aber jahrzehntelang lag der jährliche Wasserstand im Allgemeinen 2 bis 4 m (6,5 bis 13 Fuß) unter dem traditionellen Niveau.

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Der See Genezareth befindet sich in der großen Senke des Jordans. Die Ebene von Gennesaret erstreckt sich in einem Kreisbogen von Norden nach Nordwesten, und die Ebene von Bet Ẓayda (Buteiha) in Syrien erstreckt sich im Nordosten. Im Westen und Südwesten fallen die Hügel von Untergaliläa abrupt zum Ufer des Sees ab. In den mittelöstlichen Abschnitten überblicken die Klippen der Golanhöhen den See. Im Südosten taucht die Hochebene wieder auf und wird größer, je näher sie sich dem Tal des Flusses Yarmūk nähert, eines Nebenflusses, der in kurzer Entfernung südlich des Sees in den Jordan mündet. Ebenfalls im Süden beginnt die Ebene des Ghawr (Ghor), aber der See Genezareth ist von ihm durch einen schmalen Grat getrennt, durch den der Jordan fließt.

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Der größte Teil der Region ist von Basalten bedeckt, die sich seit dem Miozän (vor etwa 23 bis 5,3 Millionen Jahren) gebildet haben und Teil des riesigen Gebietes des Berges Durūz in Syrien sind. Seit Beginn des Miozäns wurden lakustrine Kalke und Mergel (kalkhaltige Tone) abgelagert. Das Jordantal ist Teil des ostafrikanischen Grabensystems, das den tiefen Graben bildet, durch den ein Nebenfluss des Jordan östlich des Sees fließt. Im Westen treten kleinere und weniger bedeutende Verwerfungen auf. Die Senke wurde am Ende des Pliozäns (vor etwa 5,3 bis 2,6 Millionen Jahren) ausgehöhlt und durch lakustrine und fluviale Sedimente teilweise wieder aufgefüllt. Während der Feuchtperioden des Quartärs (die letzten 2,6 Millionen Jahre) erstreckte sich das Tote Meer bis zu diesem Zeitpunkt. Während der letzten Pluvialperiode, vor etwa 20.000 Jahren, bedeckte ein großer See namens Lisaner See die Region. Seitdem hat sich das Wasser zurückgezogen.

Aufgrund seiner geschützten Lage, der geringen Höhe und des Einflusses des Sees selbst sind die Winter mild, mit Temperaturen von durchschnittlich 14 °C (57 °F) im Januar. Das Fehlen von Frosttemperaturen hat den Anbau von Bananen, Datteln, Zitrusfrüchten und Gemüse erleichtert. Die Sommer sind heiß, mit Temperaturen von durchschnittlich 31 °C (88 °F), und die Niederschläge - fast 380 mm (15 Zoll) in Deganya - fallen im Laufe eines Winters von weniger als 50 Tagen in Form von kurzen, aber heftigen Schauern.

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Der See Genezareth wird hauptsächlich vom Fluss Jordan gespeist. Andere Bäche und Wadis (saisonale Wasserläufe) fließen von den Hügeln Galiläas in den See. In den Flüssen, die mit dem See verbunden sind, und auf dem Grund des Sees selbst befinden sich viele Mineralienablagerungen. Wegen dieser Ablagerungen und wegen der starken Verdunstung ist das Wasser des Sees relativ salzig.

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Das Fischleben des Sees von Galiläa hat eine Affinität zu dem der ostafrikanischen Seen. Zu den Fischarten, die hier vorkommen, gehören Riffbarsche, schuppenlose Schleimfische, Welse, Maulbrüter und Barben.

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Aufgrund des angenehmen Klimas, der ebenen Topographie, des fruchtbaren Bodens und des relativ reichlichen Wasserangebots waren die in den See und die angrenzenden Ebenen fließenden Flüsse im Laufe der Geschichte die Quelle des Lebensunterhalts für verschiedene Völker. Bei El-ʿUbeidīya, 3 km (2 Meilen) südlich des Sees, haben lakustrische Formationen, die vor etwa 400.000 bis 500.000 Jahren entstanden sind, prähistorische Werkzeuge und zwei menschliche Fragmente freigelegt, die zu den ältesten im Nahen Osten gehören. Es wurden kanaanitische (altpalästinensische) Strukturen freigelegt, die zwischen 1000 und 2000 v. Chr. datiert werden.

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Im 1. Jahrhundert n. Chr. war die Region reich und bevölkert. Der jüdische Historiker Flavius Josephus schrieb über neun Städte an den Ufern des Sees in der Antike, von denen jedoch nur Tiberias überlebt hat. Tiberias am Westufer war eine der vier heiligen jüdischen Städte, und Kefar Naḥum (das antike Kapernaum), nahe dem nordwestlichen Ufer, hat eine der schönsten Synagogen der Region Galiläa aus dem 2. und 3. Ein Heiligtum für die Drusen (eine im 11. Jahrhundert gegründete unabhängige Sekte mit einem Glaubensbekenntnis, das Elemente des Islam, Judentums und Christentums enthält) befindet sich in der Nähe von Kefar Ḥittim in der Nähe des westlichen Ufers.